El negocio detrás de Google Ads: Alimenta la desinformación en todo el mundo a cambio de publicidad

Miles de sitios alrededor del mundo logran transformar contenidos desinformantes en dinero gracias a Google Ads. Así lo mostró una investigación de ProPublica de la que Chequeado participó junto a la red que coordina a nivel regional, LatamChequea.

La investigación concluye que, en América Latina, el 38% de los sitios identificados por Chequeado y los aliados de LatamChequea como sitios que desinforman de manera regular están generando ingresos gracias al sistema de Google Ads.

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Se trata de un problema global, pero que no afecta a todos los idiomas ni países por igual. En inglés, el porcentaje es mucho menor: el 13% de la lista de sitios identificada por NewsGuard como desinformantes generaba ingresos a través del programa de Google, mientras que el porcentaje llega al 90% en Turquía y el 87% en Serbia, Croacia y Bosnia Herzegovina y el 80% en Brasil, entre otros.

Los porcentajes surgen de un análisis hecho en base a listas de sitios identificados como desinformantes por actores claves en distintas regiones del mundo. A partir de estas listas, se identificó cuántos sitios tienen implementado sistemas de monetización a través de Google Ads. Eso quiere decir que los fondos de las empresas y marcas que publicitan a través de este sistema, puede terminar en sitios que desinforman.

“Google canaliza fondos a algunos de los sitios que más desinformación generan en Europa, América Latina y África”, señala la investigación de ProPublica.

Y continúa: “Cuánto de los ingresos de Google vienen de la monetización de contenidos falsos y engañosos es difícil de estimar. Cada uno de los miles de millones de publicidades puestas cada día por Google tiene un precio diferente que fluctúa según una combinación del anunciante, el sitio web y los usuarios a los que se les mostrará la publicidad. Es todo parte de un proceso de compra y venta complejo, opaco y en gran parte automatizado que está dominado por Google. Esto significa que los anunciantes tienen que confiar en parte en una mezcla de automatización y revisión humana que Google usa para asegurar que sus socios no violen las reglas”.

Por su parte, Michael Aciman, vocero de Google, señaló a ProPublica: “Desarrollamos medidas extensivas para contrarrestar la desinformación en nuestra plataforma, incluidas políticas que cubren elecciones, COVID-19 y cambio climático, y trabajabamos para implementar nuestras políticas en más de 50 idiomas. En 2021, removimos publicidades de más de 1,7 mil millones de páginas y 63 mil sitios a nivel global. Sabemos que nuestro trabajo no está terminado y vamos a seguir invirtiendo en los sistemas para implementarlas para detectar mejor los contenidos no confiables y proteger a los usuarios alrededor del mundo”.

Ante la consulta de ProPublica, Google no dio mayores detalles sobre de qué países eran los sitios de los que se removieron las publicidades ni en qué idiomas estaban.

La investigación de ProPublica, por su lado, también señala: “Los resultados de los chequeadores podrían ser utilizados por Google para aplicar sus políticas para evitar que aparezcan anuncios junto a contenido poco confiable y dañino. Hay más de 350 organizaciones de chequeadores alrededor del mundo que emplean a periodistas, y en algunos casos científicos, para identificar e investigar contenidos que se difunden en la web, en las redes sociales y en los medios tradicionales. Sus notas, asociadas a calificaciones, son usadas por las plataformas, incluida Meta, para ayudar a implementar políticas sobre contenido falso y dañino. Google ya destaca los chequeos entre los resultados de Google News para dirigir a las personas a información confiable. Pero la compañía no usa los chequeos para no incluir publicidades en páginas que tienen contenido poco confiable o dañino. A diferencia de Meta y TikTok, tampoco le paga a los chequeadores por el resultado de su investigación”.